Na avenida Paraúna, mulheres e homens caminhavam com roupas bem alinhadas e vistosas. Muitos usavam chapéu. A região era nobre, pois foi a escolhida para receber os servidores públicos do estado, transferidos de Ouro Preto para a então novíssima capital mineira, Belo Horizonte. O bairro, portanto, ganhou o nome de Funcionários.
Nesse clima, em 1914, a Paraúna, a atual Getúlio Vargas, ganhou uma edificação que também tem ligação com a mudança da capital do estado, afinal, foi pensada para abrigar os filhos dos servidores, a Escola Estadual Barão do Rio Branco.
Entretanto, a história dessa instituição não começou naquele ano e sim em 1906, quando foi inaugurada na avenida Liberdade (atual João Pinheiro), onde hoje funciona a Escola Estadual Afonso Pena. Portanto, o Barão do Rio Branco foi o primeiro grupo escolar da capital mineira.
